Rendezvous Robotics lève 20 millions de dollars pour des vaisseaux spatiaux auto-assemblables
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Rendezvous Robotics a levé 20 millions de dollars en financement initial pour accélérer le développement de vaisseaux spatiaux modulaires capables de s'auto-assembler et de se reconfigurer automatiquement en orbite. Cet investissement, mené par MaC Venture Capital et Toyota Ventures, soutiendra les démonstrations en vol et l'expansion de l'équipe en vue d'un test orbital prévu au plus tôt en avril 2028. La mission à venir consiste à déployer sept tuiles de vaisseau spatial indépendantes qui manœuvreront ensemble pour former une structure plus grande, puis se sépareront et se reconnecteront dans une nouvelle configuration sans assistance robotique externe. Cette technologie est issue du projet de recherche TESSERAE, initialement développé par la cofondatrice Ariel Ekblaw au MIT, et a déjà fait l'objet de tests sur la fusée New Shepard de Blue Origin et sur la Station spatiale internationale (ISS). Des essais au sol sont actuellement en cours, avec une campagne de vols paraboliques prévue pour novembre 2026 afin d'évaluer l'actionnement électromagnétique en microgravité. Par ailleurs, une expérience distincte sur l'ISS en décembre tentera d'assembler 32 tuiles en une structure tridimensionnelle à l'aide de matériel de cinquième génération. L'entreprise vise à surmonter les limitations de taille traditionnelles des coiffes de lanceurs en créant des vaisseaux spatiaux évolutifs pouvant étendre ou adapter leurs capacités après le lancement.
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