Les centres de données américains pourraient consommer plus de gaz naturel que l’Allemagne et le Japon réunis d’ici 2035
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BloombergNEF estime que les centres de données américains pourraient consommer environ 18 milliards de pieds cubes de gaz naturel par jour d’ici 2035, soit davantage que l’Allemagne et le Japon réunis et presque deux fois plus que dans ses prévisions d’il y a neuf mois. Au cours de la prochaine décennie, les centres de données devraient être le deuxième moteur de la croissance de la demande de gaz naturel, derrière les exportations de GNL; cette prévision tient compte du fait que certains projets annoncés ne seront pas réalisés. Meta, Microsoft, Google et Amazon ont annoncé des centrales au gaz naturel produisant de l’électricité sur leurs sites afin de contourner le réseau; ces installations pourraient consommer entre 2,9 et 3,4 milliards de pieds cubes par jour en 2035, soit à peu près autant que l’ensemble des centres de données aujourd’hui. Selon BloombergNEF, la production sur site ne représenterait toutefois qu’une fraction de la hausse, les centres de données raccordés au réseau devant ajouter 15 milliards de pieds cubes par jour à la demande du secteur électrique, soit cinq fois la croissance de tous les autres secteurs raccordés au réseau réunis. Cette poussée, combinée à l’augmentation des exportations de GNL, pourrait faire grimper les prix du gaz naturel; des analystes de Noreva avertissent que l’hypothèse actuelle de prix stables pourrait être illusoire et que les coûts pourraient retomber sur les clients des services publics, même si les entreprises technologiques peuvent les supporter. Selon l’Agence internationale de l’énergie, chaque pied cube de gaz naturel rejette l’équivalent de 60 grammes de dioxyde de carbone, en comptant l’extraction, le traitement et la distribution. La demande supplémentaire des centres de données pourrait ainsi entraîner chaque jour 1 million de tonnes métriques de pollution supplémentaire par les gaz à effet de serre, soit, d’après l’article, environ 12 % des émissions totales actuelles de gaz à effet de serre des États-Unis.
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