I data center statunitensi potrebbero consumare entro il 2035 più gas naturale di Germania e Giappone messi insieme
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BloombergNEF stima che entro il 2035 i data center statunitensi potrebbero consumare circa 18 miliardi di piedi cubi di gas naturale al giorno, più di Germania e Giappone messi insieme e quasi il doppio rispetto alla previsione dell’organizzazione di nove mesi fa. Nei prossimi dieci anni, i data center dovrebbero essere il secondo principale motore della crescita della domanda di gas naturale, dopo le esportazioni di GNL; la stima tiene conto del fatto che alcuni progetti annunciati non saranno completati. Meta, Microsoft, Google e Amazon hanno annunciato impianti a gas naturale per produrre energia direttamente sul posto e bypassare la rete; entro il 2035 queste strutture potrebbero consumare da 2,9 a 3,4 miliardi di piedi cubi al giorno, più o meno quanto consumano oggi tutti i data center. Secondo BloombergNEF, la generazione sul posto potrebbe rappresentare solo una parte dell’aumento, mentre i data center collegati alla rete dovrebbero aggiungere 15 miliardi di piedi cubi al giorno alla domanda del settore elettrico, cinque volte la crescita prevista per tutti gli altri settori collegati alla rete messi insieme. Questa impennata, insieme all’aumento delle esportazioni di GNL, potrebbe far salire i prezzi del gas naturale; gli analisti di Noreva avvertono che l’attuale aspettativa di prezzi stabili potrebbe essere infondata e che i costi potrebbero ricadere sugli utenti delle utility anche se le aziende tecnologiche riuscissero a sostenerli. Secondo l’Agenzia internazionale dell’energia, ogni piede cubo di gas naturale rilascia nell’atmosfera l’equivalente di 60 grammi di anidride carbonica, includendo estrazione, lavorazione e distribuzione. La domanda aggiuntiva dei data center potrebbe quindi generare 1 milione di tonnellate metriche di inquinamento da gas serra in più ogni giorno, pari, secondo l’articolo, a circa il 12% delle attuali emissioni totali statunitensi di gas serra.
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