Centros de dados dos EUA podem consumir mais gás natural que Alemanha e Japão juntos até 2035
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A BloombergNEF projeta que os centros de dados dos Estados Unidos poderão consumir cerca de 18 bilhões de pés cúbicos de gás natural por dia até 2035, mais do que Alemanha e Japão juntos e quase o dobro da previsão feita pela organização nove meses antes. Na próxima década, os centros de dados devem ser o segundo maior fator de crescimento da demanda por gás natural, atrás das exportações de GNL; a projeção considera que alguns projetos anunciados não serão concluídos. Meta, Microsoft, Google e Amazon anunciaram usinas de gás natural para gerar energia no próprio local e contornar a rede; essas instalações poderiam consumir de 2,9 bilhões a 3,4 bilhões de pés cúbicos por dia em 2035, aproximadamente o mesmo que todos os centros de dados consomem atualmente. Segundo a BloombergNEF, a geração no local pode representar apenas uma parte do aumento, enquanto os centros de dados conectados à rede devem acrescentar 15 bilhões de pés cúbicos por dia à demanda do setor elétrico, cinco vezes o crescimento de todos os demais setores conectados à rede somados. Esse avanço, combinado com o aumento das exportações de GNL, pode elevar os preços do gás natural; analistas da Noreva alertam que a atual expectativa de preços estáveis pode ser uma falsa esperança e que os custos podem recair sobre os consumidores das empresas de serviços públicos, mesmo que as empresas de tecnologia consigam absorvê-los. A Agência Internacional de Energia estima que cada pé cúbico de gás natural libere o equivalente a 60 gramas de dióxido de carbono, incluindo as emissões da extração, do processamento e da distribuição. A demanda adicional dos centros de dados poderia, portanto, gerar 1 milhão de toneladas métricas a mais de poluição por gases de efeito estufa todos os dias, o que, segundo o artigo, corresponde a cerca de 12% das atuais emissões totais de gases de efeito estufa dos Estados Unidos.
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